김태호 경남도지사가 공식행사에서 “지난 좌파정권 10년 동안 고생하셨습니다”라며 김대중·노무현 정부의 통일정책을 비난해 일부 참석자들이 퇴장하는 등 거센 비난을 샀다.

민족통일중앙협의회는 3일 오후 경남 마산실내체육관에서 현인택 통일부장관, 김태호 경남도지사와 회원 5천여명이 참석한 가운데 민족통일전국대회를 열었다.

이날 참석자들의 말을 종합하면, 김 지사는 축사에서 “지난 좌파정권 10년 동안 여러분 얼마나 고생 많이 하셨습니까. 우리는 지난 10년간 통일정책에 많은 노력을 기울였지만, 우리에게 돌아온 것은 핵폭탄뿐입니다. 우리나라는 노무현 전 대통령이 애석하게 돌아가시는 큰 불행을 당해 있는데, 이런 슬픔 속에서도 북한은 핵폭탄을 쏘아 올리는 납득할 수 없는 일을 하고 있습니다. 북한 체제의 근본적 태도를 변화시키는 것이 올바른 통일정책이며, 이명박 정부 들어와서는 제대로 된 통일정책이 이뤄지고 있다고 생각합니다. 잘하고 있는 이명박 정부를 위해 우리 통일단체가 노력해야 하겠습니다” 등의 말을 했다.

김 지사가 이런 내용의 축사를 이어가자, 수백명의 참석자들이 축사를 중단하라고 소리치며 김 지사에게 행사팸플릿을 집어던졌고, 200여명의 참석자들은 자리를 박차고 행사장을 나가버렸다. 김 지사는 참석자들의 항의가 거세지자 축사를 마친 뒤 행사장을 떠났다.

이날 행사에 참석했던 김세길 전북민족통일협의회 사무처장은 “김 지사는 10분 가까이 자기 할 말만 하고는 통일부장관 등을 그대로 남겨둔 채 쫓기듯이 행사장을 빠져나갔다”며 “정치와 관계없는 전국적 공식행사를 축하하러 왔다가 일방적으로 정치적 발언만 하고 가버린 김 지사가 직접 사과하지 않는다면 결코 그냥 넘어가지 않을 것”이라고 말했다.

이에 대해 김태호 경남도지사 쪽 관계자는 “애초 준비된 축사와 관계없이 즉흥적인 연설을 하면서 현 정부가 잘하고 있다는 뜻으로 말을 했을뿐 김대중·노무현 정부의 통일정책을 비난하려는 것은 아니었다”며 “일부 항의하는 사람도 있었지만 박수치는 사람도 많았다”고 해명했다.

마산/최상원 기자 csw@hani.co.kr