사회는 다양한 가치와 목적을 가지고 상이한 이익을 추구하는 개인들의 집합입니다.

사람들은 여러 유형의 결사(結社)를 통하여 자신의 이해관계를 최적화·극대화하며,

또한 그 속에서 개인과 가족을 넘어서 '사회적 친화(親和)'를 도모하곤하죠.

따라서 개인은 자발적이든, 비자발적이든

다양한 층위의 사회적 결사에 참여할 수밖에 없습니다.

우리 사회에서 혈연(血緣)·지연(地緣)·학연(學緣) 등은

사회적 친화를 확대하는 가장 핵심적인 매개체입니다.

그런데 이러한 '연고(緣故)'에 대한 집착이 너무 강력한 나머지,

타인이나 타집단에 대하여 '공격적인 배타성'을 보인다는 점에서

'연고주의'라는 비판을 받기도 하죠.

하지만 종친회, 향우회, 동문회 등은 가족적 친밀성을

사회적 수준으로 확대하는 데 기여함은 물론, 계급·계층간

융화와 공동체적 신뢰를 강화하는 계기가 되기도 합니다.

이처럼 연고에 근거한 다양한 결사의 구성도 공동체적 삶에

불가피할 뿐만 아니라, 민주주의 사회의 안정과 지속을

정당화하는 방편이기도 하죠.