라반 센터는 입문 코스부터 엘리트 무용수, 교육자, 안무가, 어린이와 주부 무용 클래스에 이르기까지 폭넓은 프로그램을 운영한다. ‘발레 따로, 현대무용 따로’ 같은 이분법은 여기 존재하지 않는다. 발레와 거리의 비보이 춤, 살사와 필라테스가 수평적으로 공존하며 학생들은 거리낌없이 그 움직임들을 빨아들인다. 여름학교에서는 다양한 장르의 무용을 한꺼번에 가르치고, 어린이 무용교실에서는 아이들에게 “창의적으로 움직이라”고 강조한다. 2005년 시작된 ‘픽업 더 페이스(Pick up the pace)’도 좋은 예다. 이 클래스는 8~11세, 12~15세, 16~22세의 남성만을 대상으로 매주 한번씩 현대무용과 힙합 등을 가르친다. “무용계에 존재하는 성(性) 불균형을 깨는 데 성공했다”는 평이다. 발레 ‘백조의 호수’를 댄스 뮤지컬로 바꾸며 남성 백조들을 등장시킨 안무가 매튜 본도 라반 센터가 배출한 인재다.

◆청소년 25만명에게 방과후 음악교육 베네수엘라 ‘엘 시스테마’

40여년 전, 베네수엘라에는 오케스트라가 딱 두 개 있었다. 단원은 대부분 외국인이었다. 경제학자 출신 정치인인 호세 안토니오 아브레우가 이 열악한 사정을 바꿨다. 그는 저소득층 청소년을 위한 음악 교육 프로그램, ‘엘 시스테마’를 만들었다. 첫 리허설에는 딱 7명이 모였다. 지금 베네수엘라에는 청소년 오케스트라가 200개 넘게 있다. 어린이와 청소년 25만 명이 방과 후 하루 평균 4시간씩 오케스트라 연습에 나와 음악 교육을 받고, 음악 교사 1만5000명이 이들을 가르친다. 시몬 볼리바르 청소년 오케스트라의 지휘자 구스타보 두다멜(26)도 이 프로그램의 혜택을 받은 사람 가운데 하나다. 그는 “마약이나 폭력의 유혹으로부터 자유롭지 못했던 친구들을 구원해준 건 음악이었다”고 했다. 두다멜은 올해 스웨덴 예테보리 교향악단의 상임 지휘자로 취임하면서, 세계 음악계의 ‘샛별’로 떠올랐다. 베를린 필하모닉의 전·현직 음악 감독인 지휘자 클라우디오 아바도와 사이먼 래틀은 “21세기 음악계의 미래는 베네수엘라를 보면 알 수 있다”고 격찬했다.

◆4살짜리 미술 팬을 양성하는 뉴욕 현대미술관

매주 토·일요일 아침 10시 뉴욕 현대미술관 안내 데스크 앞에는 가족 관객 20~40여 명이 줄을 선다. 4살 어린이와 그 부모를 대상으로 한 ‘네 살짜리를 위한 미술(Art for Four)’ 프로그램에 참가하기 위해서다. 미술을 전공한 교육 요원이 참가자를 20명 미만의 소그룹으로 나눈 다음, 1시간 동안 전시실 3~4곳을 돌며 어린이 눈 높이에 맞춘 그림 설명을 해준다. 물론 무료다. 미술관 자원봉사자 2~3명이 따라다니며, 길을 잃는 아이나 뒤쳐지는 가족이 없도록 돕는다. 이 프로그램은 포드 자동차가 4~14살 어린이와 청소년을 위해 만든 미술 교육 프로그램 6개 중 하나다. “4살짜리가 현대미술에 대해 배우면 얼마나 배운다고!”하고 타박할 일이 아니다. “4살부터 미술관에 드나들며 작품을 실제로 봐야, 어른이 돼서도 미술 팬이 된다”는 게 이 프로그램의 취지다.