옛날 일본에서 관청에 청탁을 하러갈 때 '고등어' 몇 마리를 들고 가서 청탁을 하곤 했답니다. 고등어는 일본어로 '사바'이며, 몰래 뒷구명으로 은근슬쩍 청탁을 할 때 '사바사바한다'라는 은어가 유래되었습니다.

'사바사바한다'를 직역하면 '고등어고등어한다'죠...가만히 생각해 보면 참 웃긴 표현입니다.

근데 왜 고등어 가지고 청탁이 가능하냐고요...옛날 일본에는 먹을 것이 너무 귀했답니다. 귀족들조차도 도미가 밥상위에 오르는게 최고의 만찬정도로 생각할 정도였습니다