7일 행안부에 따르면 원세훈 장관은 지난 주말 중앙공무원교육원에서 48개 행정기관 과장급 공무원 4300명을 대상으로 열린 워크숍 행사장을 기습 방문, 과장들을 ‘공무원의 꽃’이라면서 한껏 치켜세웠다.

원 장관은 “과장들은 우리 공무원 조직의 꽃”이라면서 “과장이 하려고 하면 하지 못할 일이 없고 안 하려고 하면 될 일도 없다.”고 강조했다.

그는 이어 예산을 ‘내 호주머니’에서 나가는 것처럼 여기고 부처 이기주의를 버리는 등 간부직 공무원의 변화를 당부했다.

이같은 발언은 최근 정부 조직개편으로 인해 업무의 최일선 관리자인 과장들이 대거 대기발령나면서 ‘사기’가 크게 꺾였기 때문으로 보인다.

지난 1일 교육원에 입소한 205명의 부처별 초과인력 가운데 78%에 달하는 160명이 과장급이었다.

따라서 부실해진 공무원 조직의 ‘허리’에 기를 불어넣는 취지의 발언으로 해석된다. 더불어 공직사회의 중간자로서 보다 많은 역할을 해줄 것을 독려한 것으로도 풀이된다.

일선에서 과장들은 ‘소식통’이자 ‘실무 최고봉’으로 인식되고 있다.

상명하복이 엄격한 자리에서 책임 소재를 가릴 때 과장들은 책임 회피가 힘든 위치에 있는 게 현실이다.

행안부 관계자는 “군대의 중대장 역할을 하는 과장들은 일선에서 지휘하기 때문에 어떻게 사람을 다루고 업무를 처리해야 하는지가 매우 중요하다.”면서

“하위직 직원들과 늘 소통하고 통솔하는 과장들을 교육시키는 것은 업무 효율성을 높이는 데 가장 효과적”이라고 말했다.

이에 따라 지난 주말 교육 참석자들은 ‘실용적 사고와 일하는 방식 개선’,‘변화와 창의를 통한 행정선진화 방안’ 등

 이명박 정부의 국정철학과 통치이념 등에 대해 토론을 가졌다. 이어 오는 12∼13일에도 ‘주중 근무, 주말 교육’이 진행될 예정이다.