성결하고 세속을 벗어난 불화(佛花)

불경의 기재에 따르면 우담바라는 산스크리트어를 음역한 것으로 역시 우담바라, 오담발라, 우담발화, 오담화 등으로도 불리며 영어로는 Udumbara라고 한다. 이 말의 의미는 영적이며 상서로운 꽃이란 뜻으로 공중으로 올라가는 꽃이란 의미도 있다. 이 꽃의 신비함은 사람이 상상할 수 있는 것이 아니다. 동상, 강철, 유리, 플라스틱은 물론이고 수박, 식물 등에 계절을 막론하고 피는데 사찰 또는 일반인의 집에서도 모두 기화(奇花)의 자취를 남겼다.

‘우담바라 꽃’은 전설 속에서 선계(仙界)의 최상급 꽃으로 불린다. 이 꽃은 ‘깨끗하고 속세의 때가 없기’에 불가의 꽃으로 존중 받았다. 우담바라 꽃의 줄기는 머리카락이나 누에고치에서 뽑아낸 실처럼 가늘며 옥색(玉色)이고 눈처럼 희다. 또 꽃의 형태는 종과 같고 주위에 은은하고 담담한 빛을 뿌리는데 어떤 것은 담담한 향 냄새가 나기도 한다. 확대경으로 자세히 보면 꽃잎이 살짝 벌어져 있고 광택이 있다. 줄기는 가늘고 질긴 성질이 있다. 꽃을 받쳐주는 잎이나 가지는 없고 모두 하나의 뿌리, 하나의 줄기, 하나의 꽃으로 되어있다. 우담바라 꽃은 천연적으로 균형이 잡혀 있고 열린 것도 있고 닫힌 것도 있다. 줄기는 곧은 것도 있고 굽은 것도 있으며 꽃과 줄기는 대개 교차 되지 않으며 산뜻한 정취로 가득하다.

꽃을 가까이 관찰한 사람은 이렇게 묘사한다. 우담바라 꽃은 차분하고 담담하며 한 몸을 이뤄 조화롭다. 바람이 불면 미세하게 움직이는데 마치 보는 이와 상응하는 것 같다. 투명하게 빛나는 그 질감은 뭐라 비유할 수 없고 절묘한 그 몸은 형상할 수 없다. 한점 한점의 흰꽃은 뿌리마다 옥과 같고 수수한 아름다움은 사람의 숨을 멎게 한다. 좀 오래 보고 있으면 성결(聖潔)하고 세속을 벗어난 느낌이 우러나와 이 꽃이 정말 불가의 꽃힘을 믿을 수 있다. 우담바라 꽃의 신기하고 상서로움은 인간의 말로는 표현할 수 없다.

불가 꽃이 널리 피자 두려움에 떠는 중공

처음에 중공은 우담바라 꽃을 처리하기가 아주 난감했다. 기석(奇石)과 같이 한곳에 서 있는 것이 아니라 기화(奇花)는 도처에 필 수 있기 때문에 막을 수 없기 때문이다. 또 많은 사람들이 보지 못하던 것이라 백성들은 자연 언론에 이 사실을 알린다. 언론에서는 또 전문가들에게 문의할 수밖에 없다. 대륙 언론에서는 "연속 몇 명의 전문가들에게 문의했지만 모두 이 꽃의 정확한 명칭과 출처를 찾지 못했다”라고 했다. 권위 있는 화훼협회와 농업과학원 전문가들도 이 꽃의 무게를 깊이 알기에 대답을 회피하고 있다. 모두들 “들어본 적이 없다”거나 “조사를 해봐야 겠다”는 등등 장시간 해결하지 못하고 있다. 이는 우담바라 꽃이 기이하고 신비한 것임을 반증하는 것이다.

전에 어떤 사람이 균류(菌類)나 태선류(苔癬類)의 식물로 주장했지만 이는 이 꽃이 각종 특이한 물질에서도 생장한다는 사실을 전혀 해석하지 못한다. 또한 이렇게 어디서나 잘 견디는 균류나 태선류 식물의 명칭을 말하지도 못했다.

흔히 사람을 가장 미혹시키는 것은 우담바라를 ‘풀잠자리 알’이라고 말하는 것이다. 그러나 이는 상상일 뿐 전혀 다른 것이다. 어떤 사람이 현미경으로 우담바라를 찍은 사진을 확대한 결과 꽃잎과 꽃심을 분명히 볼 수 있었으며 또 어떤 사람은 꽃 향기를 맡을 수 있었다. 어떤 세심한 사람은 꽃이 피고 닫히는 전 과정을 관찰하기도 했다. 그러므로 곤충의 알이란 주장은 스스로 모순임이 드러났다.

여기서 중국 내의 전형적인 보도 중 한 예를 들어보자.『랴오시상보(遼西商報)』2007년 10월 29일에 실린 ‘우담바라’관련 문장에는 10월 26일 싱청(興城) 옛성 밖에 있는 한 집의 철문에서 19송이의 기이한 꽃이 자라났다. 이는 지금까지 후루다오시에서 세 번째로 나타난 특이한 꽃이다. 첫번째는 유리에서 50송이가 피었고 두번째는 난방 파이프에 10여 송이가 피었으며 이번에는 철문에서 19송이가 피었다.

보도에서는 흰 꽃의 수수께끼를 말했다. 기자가 사진을 찍은 후 싱청시에서 곤충과 식물을 연구하는 위(于)선생이 이 작은 꽃을 만지자 아주 부드럽고 유연했다. 하지만 그가 두 손가락으로 작은 꽃의 화관(花冠)을 잡고 힘을 주어 약 2센티미터 정도 잡아 당긴 후 손가락을 놓았지만 작은 줄기가 끊어지지 않았고 마치 고무줄처럼 탄력 있게 되돌아가 원래 모습을 회복했다. 그는 또 두 손으로 힘껏 화관을 눌러보았는데 화관이 오그라들다가 두 손을 놓자 고무풍선처럼 또 원래 상태를 회복했다고 한다.

그는 기자에게 “내가 보기에 이 작은 흰 꽃은 풀 잠자리와 같은 곤충이 낳은 알이 아니다. 만약 알이라면 손으로 눌렀을 때 분명히 터지기 마련이다. 하지만 이 화관은 터지지 않았고 또 원래 모양을 회복했다. 태선류의 식물이란 것도 틀린 말이다. 태선류의 식물은 이렇게 질기지 않으며 이렇게 가는 줄기라면 당겼을 때 끊어져야 한다.” 그의 이런 결론은 현재 논의되고 있는 풀잠자리 알이라거나 태선 식물이라는 가능성을 배제하는 것이다.

기자는 문장에서 “그렇다면 이것은 도대체 무엇인가? 이것이 바로 전설 중에 나오는 3000년에 한번 핀다는 ‘우담바라’가 아니겠는가?”라고 말했다. 하지만 끝부분에서는 “하지만 지금으로서는 너무 성급한 결론을 내릴 수 없다”고 회피했다. 중공의 무신론 통치하에서 누가 감히 ‘반동’적인 결론을 내릴 수 있겠는가? 누가 또 진정으로 불가 경전의 현묘한 예언을 존중할 수 있겠는가?

하늘이 내린 천산 미륵대불(彌勒大佛) 미래를 설명하다

1992년 5월 파룬따파(法輪大法)가 중원에서 전해졌다. 1년도 안 된 1993년 4월, 랴오닝성 안산(鞍山)의 천산(千山) 풍경구에 천연적인 거암으로 된 미륵도량이 발견되었다. 천연 미륵대불의 출현은 전국을 떠들썩하게 했고 같은 해 6월 등록되었으며 8월에 개광했다. 이 기간에 하늘에서 상서로운 징조를 내려 특이한 경관을 보였으며 많은 사람이 이를 목격했다.

대불산(大佛山) 수련대(綉蓮臺) 옆 거울 액자 안에는 예전에 대불을 등록하고 개광할 때 하늘에 나타난 신비한 경관을 찍은 사진이 들어있다. 알려진 바에 의하면 1993년 6월 5일 천산대불(千山大佛)을 등록하자 맑은 하늘에서 갑자기 황색의 눈꽃이 흩날렸다. 어떤 사람은 이는 눈꽃이 아니라 남풍에서 밀려온 황사라고 했지만 황사가 길을 까는 것은 불조(佛祖)가 내려오신다는 길상의 조짐이다. 잇따라 하늘에서 또 한 갈래 기이한 무지개가 나타났다. 무지개의 출현에 따라 구름 속에 미륵불의 영상이 나타났다. 그 시각 천상과 지상의 미륵대불이 서로 비추는데 그야말로 출신입화(出神入化)의 경지였다. 93년 8월 9일이 바로 천산대불을 개광한 날에는 하늘이 거울처럼 맑고 만 리에 구름 한 점 없었다.

오전 9시 50분 하늘에서는 기적처럼 또 또 한 갈래의 거꾸로 선 무지개가 출현했다. 공중에서 30여분간 계속 나타났다. 이어서 또 ‘미륵’, ‘관음’ 등의 형상을 띤 운무(雲霧)가 나타났다. 또한 파란 나뭇가지를 입에 문 산비둘기가 제사상 돛대위에 나타나 5분 이상 앉아 있었다. 당시 찍은 사진을 보면 많은 사람들이 고개를 들고 이 장관을 바라보는 것을 볼 수 있다. 천산미륵의 신광(神光)이 나타난 것은 천산대불의 출현이 결코 우연이 아님을 입증한다.

이때부터 대불이 있는 구역에는 관광객들이 끝없이 몰려드는데 매년 대불절(大佛節)이면 세계 각지의 보다 많은 신도들이 찾아와 기도하고 참배한다. 천산 경치구에 쌀쌀한 기운이 감도는 늦가을에도 천산대불 앞에 있는 참배대에는 여전히 향이 날리고 파란 연기가 가물거리다…. 지금까지 천산의 성황은 전례 없는 대불효과를 보고 있으며 국내외 각계가 모두 놀랄 정도이다.

어떤 승려는 천리 길을 걸어 이곳에서 미륵대불을 참배하고는 천산에 “이는 하늘이 주신 대불이며 대자연이 인류에게 하사한 보물이자 진정한 부처님이다”라는 말을 남겼다.

진실한 마음만이 진짜 부처님을 뵐 수 있고 진짜 부처님이라야 진신(眞身)을 나타내는 법이다. 이것은 바로 산 밑에 있는 대불사(大佛寺) 문 위에 적힌 글에서도 알 수 있다.

“부처님은 산을 위하고 산은 부처님을 위하니 진신(眞身)은 미륵을 드러내노라.”