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현행 행정구역개편 논의와 추진, 바람직한가?

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작성자 행정구역 댓글 0건 조회 882회 작성일 09-08-31 10:06

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 최근 들어 지방행정구역 통폐합에 대한 논란이 뜨겁다.
 
 
우리 지역 창원·마산·진해 혹은 여기에 더하여 함안까지를 포함한다거나 경기도 성남과 하남이 통합하기로 양 지역 시장간에 잠정 합의한 것에 더하여 인근 광주가 포함되어야 한다는 의견도 있다.

 때를 맞추어 10여년 전부터 제기된 천안과 아산, 청주와 청원, 전주와 완주 등의 통합에 대한 논의도 보글거리기 시작하였다.
 
국회에는 4년 전에 ‘지방행정체제개편 특별위원회’가 구성되어져 있고, 관련된 법안도 몇몇 상정되어 있다.
 
정부와 국회 일각에서 가장 강력하게 거론되고 있는 것이 현행 지방행정체계상의 시·도와 시·군·구의 이층제에서 시도를 폐지하는 대신 60~70여개의 광역시 형태의 일층제로의 전환이지 싶다.

 행정구역개편은 고려해야 할 요소들이 많다. 통합하게 될 지역간의 역사적 배경, 정체성, 생활권, 산업적 특성, 연계성, 자립발전 가능성, 균형발전, 지리적 접근성, 주민의 편익제고, 지역민의 정서와 의사 등이 그것이다.
 
이러한 요소들 중 어느 하나 소홀해서는 안 될 것이기에 정부도 국회도 선뜻 모양 좋은 대안을 제시하지 못하고 있다.
 
행안부에서도 각 기초자치단체 스스로 행정구역개편을 유도한다는 것과 자율로 통폐합된 지역은 향후 10년 동안 많은 지원을 하겠다는 방침만 내세우고 있다.
 
그러나 지역간 자율통합, 행안부의 방침 혹은 국회에서 제시하고 있는 것조차 국민과 해당 지역민에겐 희망보다는 오히려 미래의 불안과 리스크만 안기는 것이 아닌지 우려된다.

 우선 논의의 대상이 되고 있는 행정구역개편의 당위성을 제시하여야 한다.
 
110년 전 갑오개혁정권에서 정한 행정구역을 이제는 고쳐야 한다거나, 의령군(3만400명)과 그 세 배를 넘는 김해시 장유면(10만5100명) 인구, 근 113배에 달하는 경기 수원과 경북 울릉군의 인구, 또한 649배의 차가 나는 강원 홍천과 부산 중구의 면적 등으로는 필요성은 있지만 어딘가 충분치가 않다.
 
행정비용 절감으로 효율성 제고와 주민서비스의 질·양적 제고 등은 기본적이지만 보다 중요한 것은 균형발전을 도모케 하여 우리나라가 강한 선진일류국가로 거듭나게 하려는 의도는 배제 내지 무시되고 있다.

 또한 지금의 이층제를 일층제로 전환하는 장단점을 면밀히 검토하고 그 기준을 먼저 제시하고 국민의 의사를 결집하여 확정한 후에 통폐합을 진행함이 마땅하다.
 
 현행 중앙정부-시도-시군구-주민으로의 이행과정에서 시도와 시군구의 이합집산을 통해 60~70개의 시로 전환하려는 일층제는 서구에서도 실례를 찾아보기 힘들지만, 무엇보다도 신중앙집권화를 가져오게 된다.
 
 정부의 권한과 예산의 선 배분 없는 일층제로는 지방의 자치와 자립기반을 저해하게 된다.
 
 나아가 중앙정부가 60~70개의 지방조직 업무를 관장하려면 지금의 세종로, 과천, 대전청사에 더하여 공주·연기에 조성하게 될 신청사와 인력을 합쳐도 모자랄 판이다.

 보다 더 우려되는 것은 정부가 제시한 ‘자율에 의한 시군구의 통폐합’ 논리이다.
 
지방행정체계를 이층제로 할 것인가 아닌가, 또는 전국을 60개 혹은 70개로 할 것인가의 기준도 없이 막연하게 희망하는 자치단체들을 기준으로 통폐합이 이루어질 경우 미래의 국토관리나 발전은 물론 행정구역간 불균형을 어떻게 하자는 것인지! 정부의 자율적인 통폐합 의도대로 되려면 경남은 3~4개로 분화될 것이다.
 
 통폐합에 따른 정부의 각종 수혜를 받기 위해 적극적인 쪽은 농촌보다는 도시권이, 산업시설을 많이 확보한 곳이 먼저일 듯하다. 이미 그러하듯 창원·마산·진해·함안이 대표적이다.
 
이들이 통합되면 인구는 경남전체의 35%를 차지하며, 경제력은 근 40%에 해당된다. 또한 진주·사천·통영·거제나 김해·양산·밀양이 가능성이 있다.
 
나머지 군들은 어떻게 하자는 말인가? 나머지 군들이 하나가 되면 더 발전하고 통합 마창진함과 경쟁이 된다는 말인가?

 콩을 갈아 두부를 만들고 이를 다시 규격화하듯 자를 수 없는 게 행정구역개편이다.
 
그렇지만 왜 콩을 갈고 두부를 만들어야 하며 이를 다시 잘라야 하는지, 그 당위성과 기준과 지침을 합의하여 만들고 국민에게 이해를 구하는 것이 정부의 역할 아닐까?
 
막연히 지역갈등해소 차원이거나 영남에서 야당의, 호남에서 여당의 국회의원을 배출하자는 논리에 근거한 지방행정구역개편 추진이 국회의 기능일까?
 
지방화 시행 15년이 지나면서 향후 대권도전자들은 시도지사로 고착될 가능성이 크기 때문에 시도를 폐지하려는 의도가 있다는 소문은 차치(且置)하자.
 
 분명한 것은 지역발전을 통한 국가발전의 가속화를 이루고, 나아가 세계와의 경쟁을 강화한다는 큰 목표나 진정성 없이 정치적 의도나 자율이라는 명목으로 주먹구구식의 개편추진으로는 미래가 없다는 사실이다.

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